提起中国足球的世界杯记忆，很多球迷第一个想到的问题就是：世界杯中国队哪次出线？答案清晰而唯一——2002年韩日世界杯。那是中国男足历史上首次也是迄今唯一一次闯入世界杯决赛圈。
2002年十强赛的辉煌之路
2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1:0击败阿曼队，提前两轮获得2002年世界杯参赛资格。整个十强赛，中国队6胜1平1负，攻入13球仅失2球，以小组第一身份出线，圆了44年的世界杯之梦。
功勋教练与黄金一代
神奇教练米卢蒂诺维奇在2000年接手国足，他提出的“快乐足球”理念让球员心态放松。李铁、范志毅、郝海东、孙继海等一批优秀球员正值巅峰，加上分组抽签的上上签，共同促成了这次历史性突破。
在小组赛中，中国队与巴西、土耳其、哥斯达黎加同组。三场比赛分别以0:2负于哥斯达黎加、0:4负于巴西、0:3负于土耳其，虽然未能进球和得分，但球员们敢于拼搏的精神仍得到认可。
那次出线的深远影响
虽然世界杯正赛成绩不尽如人意，但2002年出线对中国足球意义重大。它证明了亚洲球队可以冲击世界舞台，也点燃了无数中国孩子的足球梦想。此后国足再未进入决赛圈，这一问“世界杯中国队哪次出线”也就有了唯一的答案。
如今回望2002年，那是中国足球最美好的夏天。每一次重提“中国队世界杯出线”，大家都会想起沈阳的欢呼、五里河的红色海洋，以及那个属于全体中国球迷的难忘夜晚。
